摘要：众所周知，北非战场的决胜点不在北非的沙漠上，而是在于双方谁先能得到补给。这一点上德国的非洲军团是先天吃亏，因为他们的补给十次有九次在海上被英国人送进了大海里喂鱼。也是因为补给的不畅通，所以隆美尔领导的非洲军团老是无法取得战略胜利。如果要解决...
众所周知，北非战场的决胜点不在北非的沙漠上，而是在于双方谁先能得到补给。这一点上德国的非洲军团是先天吃亏，因为他们的补给十次有九次在海上被英国人送进了大海里喂鱼。也是因为补给的不畅通，所以隆美尔领导的非洲军团老是无法取得战略胜利。如果要解决这样的情况，非洲军团在一开始就应该夺取马耳他。但为什么直至非洲军团陷入劣势之前，隆美尔都不曾考虑这一点呢？
初到北非的隆美尔，所面临的局面只能用一地鸡毛来形容，因为意大利人输的实在是太惨了点。彼时的意大利军队士气全无，在经过了英国人的罗盘行动之后，意大利人输的差不多是连裤衩都不剩下了，意大利的大军已经灰飞烟灭，他们宝贵的“的黎波里”也快被在阿盖拉构筑防线的英国人打下来了。如果英国人这个时候发动攻击的话，那么除非上帝戴着钢盔亲自来参战，否则意大利人就只能被赶下大海了。
而初到北非的隆美尔手里有什么呢？基本上什么都没有，因为他的部队还远在德国本土和意大利呢，满打满算也没几个人被送到北非来。和他差不多一起到的部队，就只有一个侦察营和一个战防炮营。就靠这点兵力的话，估计连给英国人塞牙缝都不够。但是没有选择的隆美尔只能尽力的将这些部队部署到前线去，以期他们能够在关键地点糊弄住英国人。至少这些部队也要联合意大利部队，一起给他争取更多时间，等待更多德国部队的抵达。
幸运的是，隆美尔和意大利人提心吊胆，那边远在伦敦的丘吉尔却送了一个神助攻，他要求韦维尔把部队送到希腊去抵抗德国人，而补充给韦维尔的就都是一群水货部队了。面对这样的局势，韦维尔被迫放弃了后续的进攻计划。
这样一来的话，隆美尔的回旋余地就大了不少，可以等待自己援军的抵达。1941年3月11日，德军第五装甲团的12辆坦克抵达的黎波里港，如果再加上意大利艾略特装甲师的80辆坦克，隆美尔已经凑出了200辆坦克可以用于进攻。
韦维尔此时根本不相信隆美尔能够发动攻击，因为韦维尔觉得隆美尔的兵力十分薄弱。但韦维尔绝对想不到的是，隆美尔也觉得韦维尔的兵力十分脆弱。于是隆美尔现在3月31日对英军发动了攻击，击退了梅尔沙隘道的英军，紧接着开始了4月的“昔兰尼加”突击，英军被打的丢盔弃甲，仿佛重演了之前他们收拾意大利人的那一幕……只不过这一次他们扮演了意大利人的位置。丢盔弃甲的英国人一路逃到托布鲁克要塞，在这里建立起了防御，而对隆美尔的考验也就此到来了。
此时英国人缩进了托布鲁克构筑防御，隆美尔的大军已经包围了托布鲁克要塞。但此时对于隆美尔而言，攻打托布鲁克是个非常要命的问题。虽然说大部分的英国人都已经退回到昔兰尼加，根本无法立刻支援托布鲁克这个战略孤点。可隆美尔的兵力也不够强大，至少不足以攻克托布鲁克要塞，更不足以消灭里面的英国守军。而且要命的是，托布鲁克要塞本身十分坚固，这完全归功于意大利人在把托布鲁克丢给英国人之前，把这里建设的太过结实了。
在第一次世界大战之后，意大利人就把托布鲁克建设成了一个要塞，不仅拥有铁路，还有完善的公路网络和港口，并且有利比亚东部最大的机场——距离托布鲁克港15英里外就是哈尔法机场。在距离市中心大约14公里的位置，意大利人修建了长达50公里的环形要塞。之所以是环形要塞，是因为这里的地势平坦，若不采取这种布防方式，把那些制高点都囊括其中，恐怕是没有什么安全感的。而南面则是悬崖峭壁，将大沙漠和托布鲁克分割开来，形成了一道屏障。
再说说防线本身，该死的意大利人分出了两道防线，第一道是由150个水泥结构的地下堡垒组成，堡垒和堡垒之间还有反坦克壕沟以及炮位，虽然没有完整修好，却也足以发挥作用。地堡和地堡之间的外围地域则是由堑壕和铁丝网组成。
第二道防线则是位于第一道防线后，是位于托布鲁克市区里的，大体结构和第一道防线相当。另外中心城区的所有建筑都已经要塞化，配备有射击口和作为掩体的胸墙，并且有四座用花岗岩构筑的大型堡垒。
如果这么看的话，以隆美尔现在的兵力去硬碰托布鲁克要塞，实在不是一个明智之举。这些防线虽然部分地段没有完工，却也十分坚固。缺乏重武器的非洲军团如果强攻托布鲁克，那么必然会造成己方的剧烈伤亡。
这对于手头缺兵少将的隆美尔来说，绝对不是一个好的选择。可如果不去进攻托布鲁克的话，那么隆美尔就必须放弃现在控制的区域，退到一个相对安全的班加西一线。这就意味着他必须放弃眼下部分的战果，这一结果是隆美尔难以接受的。但假如不去打托布鲁克，那么隆美尔就只能去选择攻打马耳他岛了。
事实上，因为北非战场存在有钟摆效应，所以双方的进攻距离都是十分有限的。这一点对于现在的隆美尔可以说是一个非常真实的写照，除去兵力上的不足，物资的匮乏更是限制隆美尔的发挥，沙漠里漫长的补给线让他的物资消耗剧烈，前进到一定距离就必须后退。
这也是隆美尔急于拿下托布鲁克的原因，因为一旦拿下托布鲁克，他就可以利用当地的港口获取补给品，从而趁着英军在之前的战斗中损失惨重，一举攻下埃及这个战略要地。
可是眼下的难点在于，因为托布鲁克要塞的阻碍，以及英军在此地顽强的防守，隆美尔恐怕很难夺下托布鲁克要塞。放弃攻击托布鲁克的话，那么隆美尔就必须选择率兵攻打马耳他岛了。如果打开地中海的地图，我们不难发现，马耳他岛扼守地中海航道，是英军在地中海上的一颗钉子。基本上来说，任何从意大利出发的运输船队，一旦被马耳他守军发现，英军的地中海舰队就会迅速出动，将这些运输船统统击沉到海里去。
也因此，无论是德国的希特勒，还是意大利的墨索里尼，这二位轴心国领袖都曾经计划，一旦北非的局势稳定下来，他们就立刻攻下马耳他岛，确保自己的运输船不会再被打进海里喂鱼。可是对于隆美尔而言，他实在是不希望去攻打马耳他岛。这是因为马耳他岛的地形非常古怪，适合登陆的位置很少，且都在英军控制之下。
而如果强行登陆的话，部队必然遭受惨痛的损失。另一方面，部队进攻时还必须承受马耳他岛旁边的戈佐岛的攻击，戈佐岛的炮台拥有四门380毫米火炮，虽然比较老旧但是仍旧极具威力，强攻不是个好选择。
更重要的是，隆美尔手头的兵力实在是不多，他的部队要在5月底才能如数到达，即便如此也仅仅只有第5轻装师和第15装甲师的部分部队。隆美尔很清楚，如果他贸然调走了自己的部队，那么他的命运就不会比韦维尔好多少，因为韦维尔绝对会立刻在援军抵达后立刻杀过来，而意大利人是根本挡不住韦维尔的。如果隆美尔把部队都去打马耳他，那么韦维尔十之八九会立刻杀过来的。因此，是否要去打马耳他，也成了隆美尔内心的一个难以选择的难题。
拿下马耳他和托布鲁克各有好处。如果拿下马耳他的话，那么就可以解决自己部队的后勤问题，起码可以确保自己部队的航道是安全的，至少大部分时间是安全的。但反过来说，如果拿下了托布鲁克，那么隆美尔就能趁着德国空军压制马耳他和保护航道的机会，在托布鲁克获取足够多的补给，然后一鼓作气的冲向埃及，趁着英军未能站稳脚跟时，一举夺下埃及。换句话说，两个选项都是极具诱惑力的。
但如果从失败所面临的风险来看，攻击马耳他的风险，远远要高于攻击托布鲁克的风险。先说马耳他岛，马耳他孤悬海外，如果要攻击马耳他岛，部队就必须展开一次两栖登陆作战，而德国在地中海没有海上力量，隆美尔的部队也不适合进行登陆作战，故此必须完全依赖与意大利陆军和海军。
可是意大利海军难以战胜英国地中海舰队，而意大利陆军的战斗力又十分存疑。进攻的失败几率过大，而且隆美尔也不能保证如果攻击马耳他，那么韦维尔是否会调遣英军在北非发动反击。
更重要的是，为了进行这样的两栖登陆作战，所需要的物资将是一个天文数字，单单依靠意大利自己是肯定不够的。如果隆美尔选择从德国国内调来资源，那么德国陆军总部就必然要卡隆美尔的脖子，因为陆军总参谋长哈尔德对于德国陆军的任何海外作战，都是持反对态度的。（就这一点而言，隆美尔可没少在给他妻子的信里抱怨）而德国此时本身也在考虑对苏联发动进攻，参与了南斯拉夫和希腊两场战役的部队，已经开始回调至东线。这样一来，隆美尔就更不容易获得他所需的资源了。
可反过来说，攻击托布鲁克的风险可就小的多得多。这不仅仅是因为攻击托布鲁克的话，隆美尔只需要投入自己现有的兵力就好。更关键是托布鲁克一带地势十分平坦，隆美尔的部队可以从容的发动攻击，纵然英军开始发动反击。隆美尔也可以利用自己装甲部队的机动能力逃离。
换句话讲，纵然攻击托布鲁克失败，隆美尔也可以让自己的部队从容的撤离托布鲁克，免于被英军增援部队歼灭。而如果拿下了托布鲁克，隆美尔也可以趁势进攻埃及。如此看来，进攻托布鲁克要塞，就成了隆美尔当下最好的选择。
最终，隆美尔还是放弃了攻击马耳他岛，因为攻击马耳他岛的风险，远远高于隆美尔攻击托布鲁克的风险。所以隆美尔花了些功夫说服了希特勒和墨索里尼，让他们相信进攻马耳他是没有必要的，只要进攻托布鲁克就行了。这一举动或许让非洲军团和隆美尔免于眼下的失败，但是在未来，他们将承受一次更惨痛的失败。只不过就当时隆美尔所面临的环境来说，这可能是最好的选择了。
参考文献：《北非战场》
《第三帝国系列：非洲军团》
《隆美尔战时文件》
《第二次世界大战史》
