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梵蒂冈是世界领土面积最小的国家？其实有点不太对，还有个被联合国承认的“准国家”，国土面积为0平方公里，“国土”只有两栋从意大利租来的办公楼，这就是马耳他骑士团。

马耳他骑士团全称是耶路撒冷、罗得岛和马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，从其中的三个地名可以看出来马耳他骑士团同耶路撒冷、罗得岛和马耳他岛有着密切关系。我们来看看马耳他骑士团为何会越混越惨，竟然连栖身之地都得靠租。

建立于十字军东征：

公元476年西罗马帝国被日耳曼人灭亡，在此之后的数百年里欧洲的国际局势喜爱那个对稳定。公元6世纪伊斯兰教诞生，信仰伊斯兰教的阿拉伯帝国不断向西扩张，逐渐建立了一个地跨亚非欧的大帝国。作为基督教圣地的耶路撒冷也落入了阿拉伯帝国之手，整个欧洲国家，尤其是地中海沿岸的国家陷入危险之中。在这种情况下，在罗马教皇的支持下，西欧的骑士们组成了东征军队，开启了长达200年的十字军东征，正是在这个大背景下马耳他骑士团建立了。

1096年，第一次东征开始，收复了基督教的圣地耶路撒冷，成立了耶路撒冷王国。有战争就会有伤者，收复了圣地自然会有朝圣者，为了帮助前来耶路撒冷的朝圣者和照顾伤者，1099年，西欧的一名贵族同几名伙伴成立了耶路撒冷圣约翰医院骑士团，因为其“医疗功能”又叫医院骑士团，成为欧洲三大骑士团（圣殿、医院、条顿骑士团）最早成立的一个。医院骑士团无私的帮助了很多伤患者以及朝圣者，因而名声大噪，不仅获得了耶路撒冷的一些土地还得到教皇的承认，直属教皇领导，赐予很多土地，而且拥有不用缴纳“十一税”和其他的特权。

随着骑士团拥有的土地越来越多，最后在耶路撒冷拥有了7座大要塞以及上百座其他建筑，相当于一个独立王国，军事实力不容小觑。但是1291年耶路撒冷的首都阿卡陷落，医院骑士团被迫撤离了耶路撒冷，从此开始不断地后撤，直至再无一寸土地。

撤退、撤退、撤退：

1291年医院骑士团跨过地中海撤到了塞浦路斯，这是在100年前第三次十字军东征时英国国王攻占下来的，搜刮一通后竟然通过医院骑士团转卖给了耶路撒冷前国王。有了这层关系，又靠近耶路撒冷，所以医院骑士团首先撤退到了这里，但是新国王不太喜欢这些人，于是只好再次后撤，这次就到了罗得岛。在这里成就了医院骑士团最光辉的时刻——罗得岛围攻战。

奥斯曼土耳其不断向西扩张，1453年君士坦丁堡陷落，作为欧洲正统的东罗马帝国灭亡，欧洲陷入“黑暗”。

罗得岛成为西欧抵御奥斯曼土耳其的前沿阵地，经过100多年的修筑，把1398平方公里的罗得岛变成了一个拥有铜墙铁壁的坚固堡垒。罗得岛作为整个地中海东部地区基督徒唯一的土地岂容放过，1480年，数万名装备了新式火炮的奥斯曼大军兵临城下，而医院骑士团仅有数千名士兵（其中骑士团本部人马只有600余名骑士）硬生生的顶住了奥斯曼的进攻。又坚持了40余年的医院骑士团，最终还是因为兵力太少，不得不同奥斯曼妥协，而奥斯曼也不愿增加伤亡，于是双方协商，奥斯曼允许骑士团安全地撤离罗得岛。

作为一支抵抗奥斯曼的荣誉单位，不能撤销他们的番号，但是西欧各国又不愿收留，撤离后的7年里，骑士团受尽了各国的白眼。总得给这个教皇直属的骑士团找个安家之地，最后在教皇的压力下，阿拉贡王国（后来的西班牙）将在地中海的马耳他租给了骑士团（据说每年租金为一个金币），马耳他骑士团国在这里成立了，这下骑士团的全名全部凑齐了。

遭逢拿破仑驱逐：

马耳他骑士团国抗住了奥斯曼260多年的进攻，期间还全歼过奥斯曼舰队，但是却没抵挡得住拿破仑的矛头。1798年，骑士团被迫向拿破仑投降，马耳他岛也归属了法国，不过法国的海军力量还是太弱，2年后英国占领了马耳他岛，可谓是“螳螂捕蝉黄雀在后”。后来根据英法签订的《亚眠条约》，骑士团关于马耳他的主权得到了认可，也规定英国从马耳他撤军，但是条约向来都不是用来遵守的，英国不准马耳他骑士团回到马耳他岛，毕竟作为地中海的战略要地，怎么可能轻易放弃。

1834年，流落欧洲大陆的骑士团成员齐聚罗马，领土没了自然也就不需要军队保家卫国了，在教皇的帮助下，在罗马租赁了一块土地，盖了一栋马耳他宫作为总部，专注慈善，想重回马耳他那是不可能的了。

骑士团虽然从马耳他岛离开了，但是如今的马耳他共和国应该感谢骑士团的“医疗功能”，这个属性让马耳他建立了完善的医疗系统，排名全球第五。

如今的马耳他骑士团现状：

在罗马安顿下来的骑士团正式更改成了如今的名称：耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团。

马耳他骑士团没有了领土，没有赋税来源，于是开始“卖官鬻爵”（出售各种爵位）以及接受全世界的捐款，然后进行他的慈善事业。

看看哪些人加入了骑士团：胡安•克洛斯（西班牙国王）、弗朗西斯科•科西嘉（意大利前总理）、威廉•西蒙（美国前财政部长），这几个可能都不是特别熟悉，来看看最后两位叶利钦、曼德拉。

欧洲的三大骑士团，其最后的结局竟然都跟法国有关，圣殿骑士团被法国国王解散（留下了圣杯传说），马耳他骑士团遭拿破仑驱逐，而条顿骑士团被拿破仑解散（后又重建）。而骑士团在普鲁士地区的领地，也被最后一任大团长世俗化，自立为“大公”，即普鲁士公国，最后公国逐渐演化成了德国。